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Nov 05, 2023

Ascesa e caduta della telecamera della stampa

Se eri un aspirante fotoreporter durante la maggior parte del XIX e l'inizio del XX secolo, allora la macchina dei tuoi sogni probabilmente non era una Hasselblad, una Rolleiflex, una Leica o qualsiasi altra pellicola vintage.

Se eri un aspirante fotoreporter durante la maggior parte del XIX e l'inizio del XX secolo, allora la macchina dei tuoi sogni probabilmente non era una Hasselblad, una Rolleiflex, una Leica o una qualsiasi delle altre fotocamere a pellicola vintage comunemente citate come gli oggetti da collezione più desiderabili al giorno d'oggi.

Si trattava di macchine incredibilmente resistenti, costruite appositamente per le esigenze dei giornalisti, compresi quelli che lavorano in ambienti pericolosi, come i fotografi di guerra. Per un periodo significativo della storia della fotografia, le macchine fotografiche sono rimaste tra le attrezzature più complete e costose che qualsiasi fotografo potesse sognare.

Facciamo un passo indietro. Cos'è in realtà una telecamera per la stampa, in bianco e nero? E cosa ha fatto scomparire queste meraviglie ingegneristiche dalla fotografia moderna?

Questo sarà il nostro argomento di oggi. In questo articolo approfondiremo l'affascinante storia della telecamera per la stampa, dalla sua nascita e fama fino alla sua caduta in una relativa oscurità.

Anche agli albori della fotografia come mezzo di comunicazione, alcuni produttori pensavano già al potenziale di commercializzare una fotocamera sufficientemente compatta da poter essere tenuta in mano.

Le fotocamere della fine del XIX secolo erano solitamente realizzate in legno con otturatori e lenti in ottone. Questi materiali possono essere resistenti e resistenti ma allo stesso tempo notevolmente leggeri, soprattutto rispetto all’acciaio. Ciò in realtà rendeva le fotocamere “compatte” abbastanza fattibili da costruire ed economiche da vendere, e molti esempi di tali progetti sopravvivono fino ad oggi.

In un certo senso, non sono state le telecamere in sé a non convincere i giornalisti a usarle, ma piuttosto il loro mezzo.

Le lastre umide al collodio, il mezzo di imaging più popolare della fine del 1800, dovevano essere sviluppate subito dopo l'esposizione, il che significava che i fotografi avevano bisogno della propria attrezzatura portatile per camera oscura da portare con sé sul campo. Inoltre, la velocità della pellicola (o piuttosto la velocità della lastra) era molto limitata – solo pochi ISO al massimo, e frazioni di un singolo ISO nel caso di lastre a basse prestazioni!

Questo, combinato con obiettivi piuttosto lenti, significava che erano necessarie lunghe esposizioni a qualsiasi ora del giorno, indipendentemente dal soggetto. E così, la fotografia walkabout, comprese le riprese dal vivo e i reportage, è rimasta un sogno irrealizzabile.

Poi, nel 1890, l’intero paradigma venne ribaltato. Le lastre secche, che potevano essere sviluppate in qualsiasi momento dopo l'esposizione, hanno registrato rapidi progressi in termini di prestazioni grazie ai progressi della chimica.

Questo, insieme ad altri progressi nella tecnologia fotografica avvenuti parallelamente in questo periodo, aprì le porte a una generazione completamente nuova di fotocamere.

Un primo esempio è il Goerz-Anschütz, un nome oggi del tutto sconosciuto, ma che all'epoca aveva un grande prestigio.

Questa era una macchina fotografica a forma di scatola fatta di legno. Sia lo schermo di visualizzazione che l'intero pannello dell'obiettivo si estesero e si ritrassero lungo montanti e soffietti in pelle per rendere la fotocamera abbastanza compatta da poter essere facilmente inserita in una borsa.

La vera attrattiva della Goerz-Anschütz non era solo la sua dimensione, ma piuttosto la sua persiana. Sviluppato utilizzando una struttura del piano focale estremamente innovativa, il cosiddetto otturatore rouleau del Goerz-Anschütz era capace di una velocità massima di 1/1000 di secondo – già nel 1894!

Sulla parte superiore del corpo c'era l'altra caratteristica killer dell'Ango: il suo mirino. Prima della Goerz-Anschütz e di altre simili, la stragrande maggioranza delle fotocamere utilizzava uno schermo di vetro per la messa a fuoco.

Era preciso e facile da usare, ma era lento, come può testimoniare chiunque abbia esperienza con le moderne fotocamere ottiche di grande formato!

Inserisci semplici mirini esterni. L'Ango, nel suo caso, utilizzava un mirino di tipo Newton, che è fondamentalmente una struttura metallica con una semplice lente frontale in vetro e un reticolo simile a un mirino vicino all'occhio dell'utente per una composizione precisa.

Questi tipi di mirini, ovviamente, non sono in grado di correggere la parallasse, visualizzare in anteprima la messa a fuoco o la profondità di campo, o fare nessuna delle tante cose che oggi ci aspettiamo quando guardiamo nell'oculare di una fotocamera.

Ecco perché l'Ango, e innumerevoli modelli simili successivi, manterrebbero lo schermo di visualizzazione in vetro nella parte posteriore oltre al mirino "live-action" sulla parte superiore del corpo.