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Aug 09, 2023

Intuitive Machines fissa la data di lancio di novembre per la missione del lander lunare

La società di tecnologia lunare Intuitive Machines potrebbe essere la prima azienda americana privata a far atterrare un veicolo spaziale sulla Luna. La società ha dichiarato lunedì che avrebbe preso di mira uno slot di sei giorni a partire dal

La società di tecnologia lunare Intuitive Machines potrebbe essere la prima azienda americana privata a far atterrare un veicolo spaziale sulla Luna. La società ha dichiarato lunedì che avrà come obiettivo uno slot di sei giorni a partire dal 15 novembre per lanciare la sua missione del lander lunare IM-1 su un razzo SpaceX Falcon 9.

Intuitive Machines è una delle tre società a cui la NASA ha assegnato contratti per la consegna di carichi utili sulla superficie lunare nell'ambito del programma "Commercial Lunar Payload Services" dell'agenzia. (Le altre due società ad aver ricevuto premi sono Astrobotic e OrbitBeyond; quest'ultima società si è successivamente ritirata dal programma.)

Anche se sembrava che Astrobotic, con sede a Pittsburgh, sarebbe stata la prima di queste a lanciare il suo lander, la compagnia è stata fortemente ostacolata dai ritardi nel suo veicolo di lancio, il razzo Vulcan della United Launch Alliance. Ora sembra che le Intuitive Machines li batteranno sul tempo.

La società, quotata in borsa all'inizio di quest'anno, prevede di consegnare il lander al Kennedy Space Center a settembre, dopo aver terminato alcuni test finali presso le strutture della società a Houston. L'integrazione del carico utile con la carenatura del carico utile del Falcon 9 richiederà poco più di un mese, ha affermato Steve Altemus, CEO di Intuitive Machines. Se per qualsiasi motivo l'azienda dovesse saltare la finestra di novembre, che si tratti di maltempo o di un problema tecnico, la società avrà una finestra di backup a dicembre.

Un atterraggio riuscito del lander Nova-C della compagnia sulla superficie lunare sarebbe una vittoria fondamentale per la compagnia, che finora ha ricavato la maggior parte delle sue entrate dalla NASA e da contratti commerciali per la consegna del carico utile sulla luna. Per il secondo trimestre, i ricavi sono stati pari a 18 milioni di dollari, con una perdita operativa di 13,2 milioni di dollari. La società ha concluso il trimestre con 39,1 milioni di dollari in liquidità e mezzi equivalenti.

Gran parte delle sue entrate future provengono anche dal governo: una joint venture tra Intuitive Machines e KBR si è aggiudicata un contratto quinquennale di servizi di ingegneria da 719 milioni di dollari dalla NASA, oltre a un arretrato contrattuale di 137,3 milioni di dollari alla fine del secondo trimestre. .

Ma lavorare con il governo presenta le sue sfide. La società con sede a Houston ha ritirato la sua guida finanziaria per l’intero anno fiscale a causa di “ritardi nelle tempistiche di acquisizione dei clienti da parte del governo, incertezza sul bilancio federale degli Stati Uniti e cadenza incerta di nuovi riconoscimenti contrattuali”, secondo un comunicato stampa.

Il CFO di Intuitive Machines, Erik Sallee, ha detto agli investitori durante una conferenza sugli utili del secondo trimestre che il ritiro della guidance non era dovuto ad alcun cambiamento o perdita nell’aggiudicazione dei contratti. "Non abbiamo perso nulla di ciò che avevamo precedentemente previsto", ha affermato.

Invece, Altemus ha affermato in una dichiarazione che la società sta cercando di diversificare i propri flussi di entrate, presentando oltre 3 miliardi di dollari in proposte per opportunità nel campo della difesa e dell’aerospaziale, compreso il volo spaziale umano.